En la construcción de viviendas es muy común encontrar el sistema de forjado con viguetas y bovedillas, una solución que se utiliza desde hace décadas para construir techos y suelos entre plantas. Dentro de este sistema, las bovedillas son las piezas que se colocan entre las viguetas prefabricadas y que permiten formar la base sobre la que posteriormente se vierte el hormigón estructural.
En obra muchas veces se explica de forma muy simple: las bovedillas son los bloques o ladrillos que se colocan entre las vigas o viguetas para formar el techo. Aunque visualmente parezcan piezas estructurales, en realidad su función principal es otra: aligerar el forjado y servir de soporte para la capa de compresión de hormigón que se ejecuta encima.
Este sistema constructivo se utiliza principalmente en viviendas unifamiliares, casas adosadas y edificios residenciales de pocas plantas, normalmente hasta cuatro o cinco alturas.
Qué son las bovedillas en un forjado
Las bovedillas son piezas prefabricadas que se colocan entre viguetas de hormigón, rellenando el espacio que queda entre ellas. Se apoyan directamente sobre las alas de las viguetas y se van colocando de forma continua hasta completar toda la superficie del forjado.
Una vez instaladas todas las piezas, se coloca una armadura superior y se vierte una capa de hormigón conocida como capa de compresión. Esta capa es la que termina formando la losa estructural del techo o del suelo del piso superior.
Es importante entender que las bovedillas no soportan la carga estructural principal del edificio. El peso del forjado lo soportan las viguetas prefabricadas y el hormigón armado de la capa superior. Las bovedillas funcionan más bien como un encofrado perdido, que permite reducir el volumen de hormigón necesario y aligerar el peso total de la estructura.
Gracias a este sistema se consigue construir forjados resistentes, relativamente ligeros y rápidos de ejecutar en obra.
Bovedillas de ladrillo rojo
Las bovedillas cerámicas, también conocidas como bovedillas de ladrillo, han sido tradicionalmente las más utilizadas en la construcción residencial.
Se fabrican con arcilla cocida, de forma similar a los ladrillos tradicionales, pero con una geometría pensada para encajar entre las viguetas del forjado. Suelen tener huecos interiores que reducen su peso y ayudan a mejorar el comportamiento térmico del techo.
Tambien puede ser instaladas las bovedillas circulares decorativas.
Este tipo de bovedilla se ha utilizado durante décadas en viviendas porque ofrece varias ventajas: es un material resistente, estable y con buen comportamiento frente al fuego. Además, al ser un material cerámico, tiene una buena adherencia con el hormigón que se vierte en la capa de compresión.
Por estas razones todavía es muy común encontrar forjados de bovedilla cerámica en edificios residenciales, especialmente en construcciones tradicionales.
Bovedillas de hormigón
Otra variante bastante utilizada son las bovedillas fabricadas en hormigón, normalmente mediante procesos de vibroprensado.
Estas piezas son más densas y pesadas que las cerámicas, pero también ofrecen una gran resistencia y durabilidad. En algunos sistemas prefabricados se utilizan porque permiten crear forjados muy robustos y con una buena compatibilidad estructural con las viguetas de hormigón.
El principal inconveniente de este tipo de bovedilla es su peso, ya que su manipulación en obra puede resultar más pesada que otras soluciones más ligeras. Aun así, siguen utilizándose en determinados proyectos donde se busca una mayor solidez del conjunto del forjado
Bovedillas de poliestireno (EPS o poliexpan)
En las últimas décadas se han extendido mucho las bovedillas de poliestireno expandido, conocidas en obra como poliexpan o bovedillas de EPS.
Este tipo de bovedilla es extremadamente ligero, lo que facilita mucho su colocación durante la ejecución del forjado. Un operario puede manipularlas fácilmente, lo que acelera el montaje y reduce el esfuerzo físico en obra.
Otra ventaja importante es su capacidad de aislamiento térmico, ya que el poliestireno contiene aire en su interior y funciona como un buen aislante. Esto ayuda a mejorar el comportamiento energético del edificio.
Además, al ser tan ligeras, permiten reducir el peso total del forjado, algo que puede ser beneficioso en determinadas estructuras o en reformas.
Medidas habituales de las bovedillas en viviendas
En construcción residencial las bovedillas suelen fabricarse en medidas bastante estandarizadas para adaptarse a los sistemas de viguetas prefabricadas.
Las alturas más comunes en viviendas suelen ser:
12 cm
15 cm
20 cm
25 cm
La elección de una u otra altura depende del tipo de forjado y de la luz que deben cubrir las viguetas.
Por otro lado, la distancia entre viguetas suele estar modulada para adaptarse al ancho de las bovedillas. Lo más habitual en viviendas es trabajar con interejes cercanos a los 60 centímetros, lo que permite colocar las piezas de forma rápida y mantener una distribución uniforme en el forjado.
Viguetas de hormigón prefabricadas
Por qué se utilizan bovedillas en los forjados
El sistema de viguetas y bovedillas sigue siendo uno de los más utilizados en construcción residencial porque combina varias ventajas importantes.
Por un lado, permite reducir el peso del forjado, ya que las bovedillas ocupan espacio que de otra forma tendría que rellenarse con hormigón. Por otro lado, facilitan mucho la ejecución del techo, ya que actúan como soporte para la capa de compresión sin necesidad de utilizar encofrados completos.
El resultado es un sistema constructivo rápido de ejecutar, eficiente en materiales y suficientemente resistente para viviendas y edificios de pocas plantas.
Por eso, a pesar de la aparición de nuevos sistemas estructurales, las bovedillas siguen siendo una solución muy habitual en la construcción de viviendas.
