Cuando hablamos de estructuras metálicas, hay dos protagonistas que nunca fallan en obra: las vigas de acero y las vigas de hierro. Invisibles para el usuario final, pero absolutamente decisivas para arquitectos, constructores y técnicos, estas piezas son el esqueleto que garantiza resistencia, estabilidad y durabilidad en cualquier proyecto de construcción.
Como especialista en materiales de estructuras, puedo asegurarte que elegir correctamente una viga metálica no es solo una cuestión de cálculo. También implica entender el comportamiento del material, el uso real del edificio y el contexto constructivo en el que se integra la estructura.
Tipos de vigas metálicas más utilizada
Dentro del mundo de los perfiles metálicos estructurales, existen diferentes tipologías que responden a criterios de geometría, resistencia y uso estructural.
Viga IPE
La viga IPE es probablemente la más conocida en edificación. Su sección en forma de “I” la convierte en una solución muy equilibrada, especialmente utilizada en forjados metálicos, refuerzos estructurales durante reformas y estructuras de viviendas. Su éxito radica en su excelente relación entre resistencia y ligereza, lo que facilita tanto el cálculo como la ejecución en obra.
Viga IPN
La viga IPN presenta una geometría similar a la IPE, aunque con alas inclinadas. Es habitual encontrarla en proyectos de rehabilitación de edificios, en la sustitución de estructuras antiguas y en intervenciones donde se busca mantener o reproducir una estructura metálica original, especialmente en construcciones de cierta antigüedad.
Viga HEB, HEA y HEM
Vigas tipo HEB, HEA y HEM destacan por su elevada capacidad portante. Se utilizan principalmente en naves industriales, estructuras de grandes luces y proyectos donde la estructura metálica está sometida a esfuerzos importantes. En este grupo, la viga HEB es una de las más empleadas cuando se requiere una solución especialmente robusta y estable.
Perfiles de acero y su papel en la estructura
Los perfiles de acero no se limitan únicamente a las vigas, sino que forman parte de un sistema estructural completo pensado para trabajar de forma conjunta. Una correcta elección de los perfiles metálicos estructurales permite reducir el peso propio de la estructura, acelerar los tiempos de montaje y mejorar la precisión en obra, aspectos clave en la construcción contemporánea.
Gracias a las vigas de acero estructural, hoy es posible proyectar espacios más abiertos, soluciones arquitectónicas más limpias y estructuras altamente eficientes desde el punto de vista técnico.
Usos de las vigas de acero en construcción
Las vigas de acero para construcción están presentes en una amplia variedad de aplicaciones. En el ámbito residencial, se emplean tanto en viviendas unifamiliares como en refuerzos estructurales durante reformas, ampliaciones o cambios de uso, aportando seguridad sin comprometer el diseño arquitectónico.
En el sector industrial, las vigas metálicas para naves industriales son fundamentales en estructuras de cubiertas y forjados de grandes luces, donde otros materiales no ofrecen el mismo rendimiento estructural. En trabajos de rehabilitación, las vigas de hierro para reformas siguen siendo una solución muy utilizada cuando es necesario reforzar una estructura existente sin incrementar excesivamente el peso.
Vigas metálicas para forjados
Las vigas metálicas para forjados permiten soluciones mixtas muy eficaces al combinar acero y hormigón. Este tipo de sistemas destaca por su alta capacidad estructural, la reducción de secciones y la flexibilidad de diseño, facilitando una ejecución más ordenada y eficiente en obra.
Desde un punto de vista técnico, una correcta elección de la viga influye directamente tanto en el comportamiento estructural como en la durabilidad del conjunto.
Diferencias entre viga IPE y viga HEB
Una de las dudas más habituales en obra es la diferencia entre viga IPE y HEB. La viga IPE resulta más ligera y eficiente para cargas medias, mientras que la viga HEB ofrece una mayor robustez y se adapta mejor a situaciones de grandes esfuerzos. La elección entre una u otra siempre debe basarse en el cálculo estructural y en el uso específico del edificio.
Cómo elegir la viga metálica adecuada
Para seleccionar correctamente una viga de acero, es imprescindible analizar el tipo de estructura, las cargas y luces previstas, el uso del edificio y la compatibilidad con otros materiales constructivos. No existe una viga universal, ya que cada proyecto exige una solución estructural ajustada a sus necesidades reales.
Las vigas de acero y las vigas de hierro siguen siendo la base de la construcción moderna. Su versatilidad, resistencia y precisión permiten a arquitectos y constructores diseñar espacios más amplios, seguros y duraderos.
Conocer los distintos tipos de perfiles metálicos, sus usos y sus diferencias es fundamental para tomar decisiones estructurales acertadas y garantizar proyectos bien ejecutados desde la base.
